벌통 400개가 텅 비었다, 사체도 없이 사라진 꿀벌 수백만 마리
SBS 그것이 알고싶다 · 전남 강진 · 2026-11-11
전남 강진의 30년 경력 양봉가는 겨울을 나던 벌통 400여 개에서 꿀벌 800만 마리 이상이 흔적 없이 사라진 것을 발견했습니다. 먹이는 그대로 남았고 죽은 벌도 없어 원인을 두고 여러 추측이 나왔습니다.
SBS 그것이 알고싶다가 2022년 4월 16일 방송한 '꿀벌 연쇄 실종 사건' 편을 다시 올린 영상입니다. 전남 강진에서 30년 넘게 벌을 친 양봉가는 겨울을 나던 벌통 400여 개를 열어 보니 벌이 한 마리도 없었다고 증언했습니다. 가을에 채워 둔 먹이는 그대로였고, 병으로 죽었다면 남아야 할 사체도 보이지 않았다고 합니다. 이런 실종은 서울과 일부 도시를 뺀 전국 곳곳에서 보고됐고, 꽃가루받이를 벌에 기대는 딸기·수박·참외 농가에도 피해가 이어졌습니다. 전문가들은 유난히 따뜻했던 늦가을에 여왕벌이 알을 낳자 겨울벌들이 먹이를 찾아 나섰다가 추위에 돌아오지 못했을 가능성을 제기했습니다. 제작진이 의뢰한 분석에서는 의심받던 네오니코티노이드 성분은 나오지 않았지만, 피해가 집중된 지역 벌통의 밀랍에서 응애 방제용 농약 성분이 검출돼 벌의 귀소 능력에 영향을 줬을 수 있다는 의견이 나왔습니다. 방송은 꿀벌의 실종이 식탁과 식량 가격 전체를 흔들 수 있는 경고일 수 있다고 전했습니다.
사건 해설
이 사건의 쟁점
사체조차 남지 않았다는 점 때문에 괴담처럼 퍼졌지만, 방송은 따뜻한 늦가을과 응애 방제용 농약이 겹쳤을 가능성을 짚었습니다. 한 가지 원인으로 단정하기보다 기후, 약제, 해충이 함께 작용했을 수 있다는 점이 이 이야기에서 볼 점입니다.
관련 법 · 제도
꿀벌이 사라졌는데 사체가 없는 현상은 해외에서 「군집붕괴현상」으로 불리며 연구돼 왔고, 원인으로는 기생 응애, 농약, 이상 기온, 먹이 부족 등이 함께 거론됩니다. 꿀벌은 딸기 · 수박 · 참외 같은 작물의 꽃가루받이를 맡고 있어, 벌의 감소는 농가 수확과 장바구니 물가로 이어질 수 있습니다.
이렇게 대비하세요
- 텃밭이나 정원에서 농약을 쓸 때는 꽃이 핀 시간대를 피하고 라벨의 「꿀벌 독성」 주의 문구를 확인합니다.
- 베란다나 마당에 꽃이 오래 피는 밀원 식물을 심으면 벌이 먹이를 찾는 데 도움이 됩니다.
- 벌에 쏘인 뒤 숨이 차거나 온몸에 두드러기가 나면 바로 119에 연락합니다.